En 1925, Frida Kahlo est victime d’un grave accident d’autobus, qui lui laissera des sérieuses séquelles et dont elle souffrira toute sa vie. Elle a commencé à peindre pendant sa convalescence alors qu’elle était clouée au lit. Ses premières œuvres sont des autoportraits ou des portraits de personnes qui lui sont proches (en particulier sa famille ou ses amis). Tout au long de sa production, ces deux thèmes seront dominants, auxquels s’ajoutent des natures mortes.

Elle a développé une symbolique qui lui était propre. Elle s’est inspirée  de l’art populaire (en particulier des ex-votos) ou des symboles de l’art précolombien qui la fascinait, de l’histoire nationale, mais également de son intérêt pour la biologie et la médecine. Elle « faisait apparaître un univers dans lequel le réalisme se mettait au service de l’imaginaire » 1

En utilisant cette iconographie toute personnelle, elle a réalisé une bibliographie en images soulignant des événements marquant de sa vie ou de son époque. «Elle faisait d’elle-même le thème principal de son art, où se révélaient ses propres expériences intérieures, ses rêves, ses visions, ses peurs et ses espoirs. Elle ne mettait pas en avant sa propre personne et ses souffrances, mais le constat que son état représentait l’équivalent universel et symbolique des souffrances de l’humanité » 2

Ses peintures expriment en particulier la dualité de ses origines (allemande par son père et mexicaine et indienne par sa mère) et le conflit entre les racines mexicaines et la modernité.

Les deux Frida est « un tableau clé de sa production, car elle y assemble tous les binômes avec lesquels elle jouait » 3

L’histoire du Mexique au début du XXe siècle est marquée par la Révolution mexicaine qui « avait insufflé un sentiment de nationalisme nouveau et dynamique à travers tout le pays. … Mexico se tournait fièrement vers ses racines indigènes » 4

« … il faut se rappeler que cette génération de Mexicains, née pendant ou après le mouvement armé de 1910 prend fait et cause pour un idéal nouveau, celui d’une nation postrévolutionnaire […] et croit fermement à la mise en œuvre d’un nouveau modèle social et politique, et par contrecoup, culturel » 5 .

Il y avait bien sûr le mouvement muraliste (certainement le plus connu à l’étranger) dont Diego Riviera était le plus célèbre représentant, mais également de nombreux autres mouvements tels que le stridentisme, le mouvement pro-arte mexicain et de nombreuses autres formes stylistiques qui influençaient tous les domaines artistiques (de la peinture à la gravure, de la sculpture à l’architecture). « … le milieu artistique mexicain d’alors était un véritable bouillon de culture » 6 .

Par ailleurs, Frida avait voyagé et vécu aux Etats-Unis et en Europe, en particulier à Paris. Elle était amie avec de nombreux surréalistes qui l’avaient « adoptée » comme une des leurs. D’ailleurs, Les deux Frida a été exposée à Mexico lors de l’exposition internationale du surréalisme en 1940. Cependant, alors que pendant un certain temps elle semblait accepter cette étiquette, elle l’a refusé par la suite: « Je n’ai jamais peint de rêves, dit-elle un jour. J’ai peint ma propre réalité » 7 .

Frida Kahlo est une peintre exceptionnelle. «Dans son unique lettre à Riviera, Picasso écrivit: « Ni Derain, ni moi, ni toi, nous ne sommes capables de peindre une tête comme le fait Frida Kahlo » 8.

Et Diego Riviera dira d’elle que « Dans l’histoire de l’art, Frida est le seul exemple d’une personne qui s’arracha la poitrine et le cœur pour dire la vérité biologique et ce que l’on ressent en eux » 9

La première et seule exposition personnelle dans son pays n’a eu lieu qu’en 1953, un an avant son décès, prouvant ainsi que son talent était enfin pleinement reconnu.

Depuis, Frida Kahlo est devenue une idole ce qui porte un peu ombrage à son art. Mais elle reste avant tout une peintre unique et inspirante.

Daniela Maschio